решительно, спешить я не любил. Вот только у волхва было своё видение ситуации.

— Ну да. Ты же готов?

Я кинул.

— Готов.

— Готовы. — под требовательным взглядом дедушки, повторили оба внука.

Тот махнул невесть откуда взявшимся посохом, и прямо посреди гостиной появился портал. Не такой как обычно, сияющий, а тускленький, больше на грязное облачко похожий.

— Ну всё, давайте мальчики, карета подана, дерзайте. — ухмыльнулся в седую бороду волхв, а из портала высунулась лохматая голова.

Гракх! — рявкнул мой дробовик, и переступив через выпавший труп, улыбаясь, я шагнул внутрь, — наконец-то мне предстояла моя обычная, любимая работа.

Но едва вышел, сразу же был атакован тремя молодыми вурдалаками. Позарившись на халявную кровушку и посчитав меня лёгкой добычей, они бросились ко мне наперегонки, но один за другим были успокоены хриплым рыком «вепря».

А дальше всё закрутилось. Не успел я повернуться, как в спину влетел ещё один, но бестолково щелкая челюстями, почему-то завис прямо в воздухе.

Ждать и разбираться почему так вышло, я не стал, и дважды утопив курок, просто снёс вампиру половину черепной коробки.

Место для портала волхв выбрал правильное, тем кто захочет удрать, так или иначе придётся пробиваться через меня и братьев, а это, пока мы живы, будет совсем не просто.

Ещё двое выглянули из-за угла, но тут же скрылись, и появились вновь уже вшестером. Ставки росли.

Быстрые, но всё же не настолько чтобы доставить мне проблемы, они закружились вокруг, задумав сбить меня с толку. Идея, по сути, неплохая, но исполнять такое со мной должны особи посерьёзнее, типа зам министра, вот у него вполне могло бы получится.

В сравнении с этой мелочью, тот, конечно, орел! — Древняя, хищная и смертельно опасная тварь, такие как он встречаются очень не часто, и не всегда охотник после такой встречи выходит победителем, я тому наглядный пример, пусть и с оговорками.

П-пах! — рявкнул «вепрь», и в груди особо наглого, посмевшего приблизиться первым, образовалась дыра размером с футбольный мяч. Будь эта пуля выпущена из оружия простого, такого бы не случилось, но для артефакта оставлять такие дыры было обычным явлением.

П-пах! — ещё раз, теперь уже почти прошептал мой дробовик, и очередной упырь рухнул с разбитым черепом.

Но на этом не закончилось. Из-за того же угла выскочили два огромных пса. Размером с хорошего теленка, с красными глазами, раскидываясь пеной у рта, оба монстра бежали молча, и вместо того чтобы как обычные собаки прыгнуть на жертву, то есть на меня, разошлись в стороны, резко сменили направление, и только после этого бросились в атаку.

Вообще-то собаки упырей не любят. Какие-то боятся и убегают, какие-то бросаются в драку, но в целом отношение к неживым созданиям у них весьма отрицательное. Вот только не бывает правил без исключений, которые, как известно, эти самые правила и подтверждают.

Глядя на клацающих зубами младших человеческих братьев, на меня кинулись и оставшиеся в живых нелюди. Причём не только те что были рядом, но и повыползавшее из своих нор пополнение. Даже дамы в количестве двух штук присутствовали, и обе, как на грех, красивые.

Не дожидаясь когда произойдёт непоправимое, я выждал когда собаки прыгнут, и сместившись в сторону, вытащил катану.

Вот только в атаку пошли и вампиры.

«Вепрь» ревел уже совсем не стесняясь, меч выписывал замысловатые фигуры, раз от разу обагряясь тёмной вурдалачьей кровью, и не будь у меня за спиной братьев, победная песнь давно бы закончилась.

Но они были, и я мог позволить себе порезвиться всласть.

А вот и дама. Высокая, темноглазая брюнетка — кровь с молоком! Только зубки не в кон, торчат как у акулы, аж челюсть не закрывается.

— Мадам… — шутя махнув мечом, улыбнулся я, и словно приглашая на танец, повёл руками.

— Сука! — вырвалось из глотки вампирши, и не особо задумываясь, она прыгнула прямо на дробовик.

Выстрел — дыра — кучка на мостовой. Примерно в таком порядке происходила зачистка обнаглевших тварей. Причём работал я исключительно «вепрем» и катаной, даже ни разу не коснувшись энергетического источника, полностью полагаясь на братьев-магов.

Им, конечно, отдельное спасибо. Скрытые за пологом невидимости, они чётко отрабатывали свой хлеб, раз за разом прикрывая меня от кидающихся сзади. Разумеется не будь их, я бы так не рисковал, и тылы не забрасывал, но с прикрытой спиной действовать было куда как сподручнее и, что главное, результативнее.

Глава 24

Раскидавшись возле портала, я двинулся к дому, оттуда отчётливо ощущались эманации нечисти. Честно говоря я уже и подзабыл каково это — быть в шкуре охотника. Но да, мне нравилось это чудное ощущение. Пусть у меня теперь и реакция не та, и тренированности былой нет, но, что называется, опыт не пропьешь, есть ещё порох в пороховницах.

Семь кучек пепла — те что попали под дробовик, четыре безголовых трупа — работа катаны, и пара перерубленных по хребту собачьих тушек. Гнездо хоть и молодое, но уже достаточно сильное, ещё немного и появились бы у них свои «мэтры» — вампиры которые не только быстро двигаются, но ещё и думать успевают при этом. Даже самый простой пример — обычный бег. Смотришь вниз, а мозг автоматически анализирует куда лучше поставить ногу. Оно и так-то бывает что не успеваешь сообразить, а если побежишь в десять, в сто раз быстрее?

Но, даст бог, не вырастет гнездо в этом городе, во всяком случае я уж приложу для этого все свои старания.

Поднявшись по ступеням и спихнув мешающее тело, я резко открыл дверь. — Никого.

Заглянул — тишина. Наверняка где-нибудь на чердаке, или в подвале засели, любят они это дело. Я поначалу думал отличаются чем-то от наших, но по факту, всё то же самое. Надо будет потом на клыки поглядеть, может там различие какое найдётся.

Придерживая дверь, я почти бесшумно просочился внутрь, но не потому что хотел внезапности, с этим уже никак, даже если бы не было заварухи под окнами, всё равно бы меня услышали. Слух, как и все остальные чувства, у вампиров во много раз лучше, поэтому, что крадучись, что громко топая, эффект будет один и тот же — никакого.

Вот магов слышно не было, полог невидимости такая хорошая штука, что хоть обсмотрись, но без необходимой «квалификации» ничего не увидишь. Правда у этой магии были и минусы, как то невозможность атаковать, и неимоверный жор маны. Защитные заклинания использовать так же не получится, а вот подпитывать имеющиеся, вполне. Что, собственно, сейчас и происходит.

Метнувшуюся на меня тень я заметил уже слишком поздно, и не будь у меня таких защитников, на том бы освободительный поход и закончился.

Ударившись о сработавший щит, молодой, но уже вошедший во вкус упырь, недоуменно тряс головой, стараясь не выпускать меня из виду.

— Больно?

— Убью паскуду! — хрипло выдохнул он, опасливо озираясь.

— Не ругайся, тебе не идёт. Лучше покайся перед смертью… — с усмешкой предложил я. Вампиры вообще очень чувствительны к насмешкам, не знаю что у них там в башке, но людей они за равных не считают, для них мы не более чем скот. Ну а слышать от скотины что-то неприятное им совсем не хочется.

Но не зря я отметил что этот отличается от своих собратьев, он не разозлился — как я рассчитывал, а только продемонстрировав длинные, уже хорошенько отросшие клыки, стал отходить к окну.

— Ну куда же ты… — не успел я договорить, как обрез глухо рыкнул, и распадающаяся упырья тушка грузно шлепнулась на каменный пол гостиной.

Быстро подскочив к трупу, я разжал катаной огромные челюсти, и убедившись что клыки твари вполне годятся для ожерелья, от души саданул прикладом.

У охотников принято вырывать зубы у особо «понравившихся» жертв и нанизывать их на нитку, но раньше я к этому обычаю относился весьма скептически, не хотелось мне таскать на шее такое «богатство».

А вот сейчас не смог отказать себе в удовольствии.

Реагируя с выпущенной из дробовика пулей, тело вурдалака съёживалось и осыпалось. Процесс шёл быстро и неотвратимо, а когда всё закончилось, на полу остались лишь два выбитых мной клыка.

Выбрав тот что побольше, другой я зашвырнул ногой под диван, и сунув трофей в карман, поднялся.

«Запах» шёл снизу, и если рассуждать логически, там должны быть самые умные и хитрые твари.

Миновав гостиную, я оказался в длинном коридоре, в конце которого виднелась небольшая дверка, которая, по всей вероятности, и вела в подвал.

Заходить в битком набитое упырями помещение не самое умное решение, обычно для таких целей используют